La résilience des plantes : une leçon pour l’humanité ?

L’univers végétal regorge de leçons sur la résilience et l’adaptation qui peuvent être appliquées à notre propre existence. Les plantes, confrontées à des conditions difficiles et des ressources limitées, ont développé des stratégies ingénieuses pour survivre et prospérer. En observant leur comportement, nous pouvons trouver des inspirations pour relever les défis de notre propre monde en constante évolution.

La résilience se réfère à la capacité d’un individu, d’une communauté ou d’un système à faire face aux perturbations, aux changements et aux stress, et à s’adapter pour maintenir son fonctionnement, sa structure et son intégrité. Cela implique la capacité de rebondir après des situations difficiles et de se rétablir tout en tirant des enseignements de l’expérience pour devenir plus fort et plus adapté aux défis futurs.

Les biotechnologies sont un domaine de la science et de la technologie qui utilise des processus biologiques, des organismes vivants ou leurs composants pour développer des produits et des applications bénéfiques pour l’industrie, la médecine, l’agriculture et d’autres domaines. Les biotechnologies englobent un large éventail de techniques et d’approches, allant de la manipulation génétique à la culture cellulaire en passant par la bioinformatique, dans le but de créer de nouveaux produits, d’améliorer les processus existants et de résoudre des problèmes complexes en exploitant les ressources biologiques.

Des biotechnologies pour l’humanité

Imaginez une plante poussant dans un environnement aride, recevant peu d’eau et de nutriments. Plutôt que de mourir, elle adapte son métabolisme pour utiliser l’eau efficacement, réduisant sa transpiration et conservant sa précieuse humidité. De plus, elle développe des racines profondes pour rechercher l’eau en profondeur. Cette résilience face à l’adversité devient une source d’inspiration pour les êtres humains, confrontés à des enjeux environnementaux croissants.

🌱 En effet, la nature a toujours été la meilleure innovatrice. Ces dernières années, des avancées révolutionnaires en biotechnologie ont continué de tirer parti des leçons apprises de la nature.

Trois innovations de 2019-2020 commencent à façonner l’avenir des biotechnologies et de la biologie :

1. CRISPR-Cas9 : Cette technique d’édition de gènes, récompensée au prix 🏆 Nobel 2020, révolutionnaire en biologie moléculaire, permet de modifier précisément le génome d’un organisme, dont celui des plantes subissant des aléas climatiques tels que le stress hydrique. Attention ⛔️ La technique CRISP ne correspond pas à aux mêmes mécanismes que les méthodes employées pour créer des OGM. Elle ouvre des possibilités infinies pour la modification génétique des plantes afin de les rendre plus résistantes aux maladies, aux conditions environnementales hostiles et même pour améliorer leur valeur nutritionnelle. C’est en thérapie génique qu’elle pourrait être plus utile et particulièrement pour les maladies de type neuro musculaire telles que les myopathies. Néanmoins, « CRISPR-Cas9 est un outil moléculaire qui permet d’effectuer des corrections géniques précises, mais dont l’utilisation n’est pas dénuée de risques. Dans environ 60% des cas, il entraîne en effet des modifications non souhaitées du gène cible et peut, dans certaines conditions, induire des pertes de morceaux de chromosomes. » selon l’Inserm.
2. Bioplastic à base de Plantes : Les plastiques traditionnels ont un impact environnemental désastreux. Les bioplastiques fabriqués à partir de matériaux végétaux offrent une alternative écologique. En 2019, des chercheurs ont réussi à produire des bioplastiques à base de maïs, de canne à sucre et d’autres plantes, offrant ainsi une solution durable à la pollution plastique. Attention ⛔️ cependant, des précautions sont à prendre en compte : « Le bioplastique porte mal son nom : il n’est pas issu de l’agriculture biologique, mais issu de la biomasse : sous-produits agricoles, du traitement du bois, des algues… En outre, le terme « bioplastique » recouvre plusieurs types de matériaux : les matériaux biosourcés (issus du végétal), les matières biodégradables mais pouvant être issus du pétrole ; tous les bioplastiques n’étant en outre pas biodégradables. Difficile à suivre… » selon ConsoGlobe. Pour le moment, les bio plastiques sont plus coûteux à produire. De nouvelles alternatives au plastique de maïs émergent. Par exemple, le plastique ici du ricin. « En 1947, à Serquigny (Eure), la société Organico met au point dans le Rilsan, un thermoplastique d’origine végétale. A l’époque, point de préoccupations écolos, il s’agit avant tout de concurrencer le nylon américain et le perlon allemand prisés pour les bas et les parachutes. » explique Florian Bardou dans un article de Libération datant de 2022.
3. Photosynthèse Artificielle : S’inspirant du processus de photosynthèse des plantes, les scientifiques ont mis au point des dispositifs de photosynthèse artificielle pour convertir la lumière solaire en énergie chimique. Cette technologie pourrait révolutionner la production d’énergie propre et durable, en s’inspirant de la façon dont les plantes utilisent la lumière pour produire de l’énergie. Ainsi « Une équipe franco-allemande de l’Institut Max Planck et une unité de recherche du CNRS ont construit en 2020, un chloroplaste artificiel qui convertit le CO₂ cent fois plus vite que les précédentes constructions semi-synthétiques » (source : Wikipedia reprenant Futura Sciences). Mais la photosynthèse artificielle se heurte à la réalité : les processus végétaux sont lents, efficaces mais pas rentables au point d’en faire une industrie. Ce problème de la rentabilité interroge les scientifiques travaillant pour les industriels qui cherchent de nouvelles manières de produire de l’énergie plus résiliante. Finalement, la photosynthèse artificielle convertit du carbone CO2 en composés organiques denses en énergie, selon cette interview du CNRS réalisée auprès de Marc Fontecave, spécialiste de chimie des processus biologiques au Collège de France.

Si la nature nous inspire, et spécifiquement le rôle des plantes, nous n’avons pas fini de nous confronter aux obstacles qui nous séparent du monde végétal, si résilient dans ses mécanismes bien huilés.

🌱 Pour aller plus loin :

– Comment les découvertes scientifiques ont influencé l’art.

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